Más de la mitad de la población infantil mundial que trabaja, lo hace en condiciones de esclavitud, en actividades ilícitas como lo son el tráfico de estupefacientes y prostitución. Actividades que ponen en alto riesgo su salud física y mental, y su futuro.

En Guatemala el trabajo infantil tiene rostro campesino e indígena. Las condiciones de pobreza en la que viven los niños y niñas determinan el tipo y tiempo de trabajo. Es decir, a mayor pobreza más trabajo peligroso y prolongada  jornada laboral. De acuerdo con las estadísticas del año 2007 a 2010, existen 30 mil niños y niñas que abandonaron las escuelas para dedicarse al trabajo y con ello contribuir al sostenimiento económico de su hogar. Solo en actividades agrícolas laboran  al rededor de 987 mil menores entre 5 y 17 años de edad.

Es innegable considerar que durante los últimos 15 años la cifra de niñas y niños trabajadores se ha triplicado, cuyas causas están íntimamente relacionadas con el incremento de la pobreza y extrema pobreza. La tercera parte de niños y niñas trabajadoras se concentran en los departamentos de Quetzaltenango, Totonicapán y San Marcos.

En virtud de la realidad anterior, La Pastoral Social de San Marcos, La Asociación Conrado de la Cruz, La Fundación Rigoberta Menchú Tum y CRS, hacen  un llamado a las autoridades del país  a que asuman los compromisos adquiridos en el marco del convenio 182 de la OIT, que prohíbe las peores formas de trabajo infantil y la acción inmediata para su eliminación.  Asimismo que, de manera urgente, se identifiquen e implementen políticas vinculadas a la erradicación de las causas estructurales de la pobreza y el hambre y con ello bajar el nivel de incidencia de estos inaceptables males sociales  en el trabajo  infantil. También hacemos un llamado a la ciudadanía guatemalteca a realizar los mejores esfuerzos para que la niñez viva su derecho a la salud, educación, recreación, alimentación y vivienda digna.

Guatemala, 12 de junio de 2012.
Fundación Rigoberta Menchú Tum